第173章

林玉婵才不理會這激将法, 系上挎包，懶懶地說：“不會跳舞。沒興趣。”

洋人籌辦的社交酒會，一般沒中國人、尤其是中國女人什麽事兒。有時候會象征性地邀請幾個中國官員, 表明自己華夷親善、融入本地的意願；但多半不會出現中國女眷。

就算她是個受邀參加的例外, 到時混在一群高貴的“人上人”裏, 承受他們那東方獵奇主義的好奇目光，想想也很沒勁。

她唯一一次誤入的洋人舞會, 被赫德拉着跳了兩支舞, 感到周圍紳士太太看她的眼神——怎麽說呢，友好的贊賞的居多, 但那種凝視的味道很明顯, 就像在暖房裏看到一只會說人話的珍稀小孔雀。

換作一個出身開明家庭的大清姑娘，被驟然拉入這種熱鬧的、高規格的場合, 扛過了最初的羞怯, 也許會覺得受寵若驚, 甚至若她有強烈的自尊心，也許會格外表現一下, 以提升華人在洋人眼中的形象。

但林玉婵沒這個自我表現的積極性。還是讓洋人們自己玩吧。

所以早些時候, 赫德也提到請她去酒會, 她猶豫沒應。

維克多只道她是害羞, 連忙說：“今天不一樣，你可不是唯一的中國姑娘！——常勝軍官馬戛爾尼先生, 他的新婚太太是個可愛之極的湖北女孩, 今日的酒會就在他家舉辦，就是為了向社交界介紹這位中國太太的！如果有別的中國姑娘參加, 相信馬戛爾尼太太會很高興……”

這下林玉婵驚訝：“真的？不是港澳華裔、南洋華裔……是個本土的中國姑娘？”

維克多得意地點頭。

這還真挺新鮮。林玉婵想，難怪赫德一看到自己就提邀請, 想必也是知道，酒會上有和她同文同種的中國女子，有的可聊。

如果忽略跟某些鼻孔朝天的洋人打交道的不愉快，今日這個酒會，大概會聚集不少大腕官商，且男女混雜，（按中國标準）禮數随意。不論是探聽市場動向還是打探海關最新政策，都是個難得的機會。

如果她還能和那位馬戛爾尼太太搭上話……

她眼中出現一道光明錢景，把心裏的小天平悄悄撥動了一下。

林玉婵笑着站起身。

“真巧，赫德先生也邀請我去呢，你晚了一步。”

維克多氣得攥了雙拳。上司截胡，他只能忍着。

“那，林姑娘，”他眉毛耷拉着，眼中楚楚可憐，“還有兩個鐘頭。我去陪你置辦身衣裳？你這種風塵仆仆的旅人裝扮肯定不适合跳舞……”

“哎呀，說的是。多謝提醒。”林玉婵笑盈盈接話，“這種事我男朋友最在行。我找他去準沒錯。”

維克多：“……”

剛覺得跟姑娘聊天漸入佳境，冷不丁被她甩一臉狗糧，大鼻子都氣歪了。

“不行不行，”他趕緊作關心狀，跑到她面前，“中國男人心眼很小的，你那個陰險狡詐的野蠻船商尤甚。千萬不能讓他知道你和外國人喝酒跳舞，否則他一定會打你的！我給你出個主意，你悄悄瞞着他去，就說有事絆住了。林小姐還沒有結婚，去哪兒社交是你的自由，沒必要向無親無故的男人報備……我可以找幾個中國下屬替你圓謊……”

“維克多，你真體貼。”林玉婵朝他燦爛微笑，“我不打算瞞着他。如果我的男友真的因此而打我，我相信你會替我讨回公道，把他痛揍一番的，對吧？”

維克多一怔，一瞬間，腦海裏閃過幾個亂七八糟的詞組：“強龍不壓地頭蛇”、“套麻袋”、“悶棍”、“黑手黨”……

于是，俊俏的臉上現出些微的猶豫和退縮。

林玉婵聳聳肩，繞過這個大話連篇的繡花架子，大步踏出順豐茶廠大門。

剛戴好帽子，冷不丁身邊人影一閃，一只有力的手挽住了她，霸道地拉到一旁。

林玉婵吓得差點摔跤，掙一下，擡頭，擦掉一腦門子冷汗。

“你、你來多久了……”

蘇敏官繃着臉，然而繃不住眼中不斷擴大的笑意：“某些人拿着我的銀子四處瞎逛，請神棍裝神弄鬼，還要瞞着我跟洋人喝酒跳舞，我是來把你捉拿歸案的。”

看來神棍盡忠職守，話是傳到了。

林玉婵輕輕掐他手掌，故作不滿，大大方方往茶廠廠房裏一甩眼色：“不進去幫我揍人？”

“啧，太慫，師出無名。”

兩人一起嘲笑維克多。

廠房外還是洋人的地盤。蘇敏官步伐輕緩，光明正大地攬着年輕姑娘的腰，低頭和她喁喁私語，誰愛看誰看。

他忽然低聲問：“Paramour，是什麽意思？”

林玉婵止住腳步，臉頰微熱，“嗯……”

是“男朋友”。

方才跟維克多扯淡的時候，她提到“我男友”，用的就是這個詞。

在十九世紀的英語裏，還沒有boyfriend/girlfriend的說法。相應的詞組意思十分純潔，boy friend指哥們，girl friend指閨蜜。

因為此時的歐洲人，雖然較大清開放很多，但也很少有後世那種“談戀愛”的階段。

結婚也都是父母之命，訂了婚的可以互相黏糊一陣。婚後偶爾會各自找情人。這個情人，就是paramour。

是林玉婵從《基督山伯爵》裏學到的詞。最近她讀這本書讀得多，順口拿來用。

她于是小聲解釋：“嗯，就是像我們這樣，關系很好的……”

蘇敏官思忖一陣，虛心提問：“不止吧？”

的确，此時英文語境裏的paramour，有很強的偷情、欲念、和不道德的意味，絕不是拉拉小手、親親嘴這麽淺薄。

林玉婵白他一眼：“知道你還問。”

找不到更貼切的詞了親！

蘇敏官輕聲悶笑。

在別人面前，小姑娘放蕩不羁愛風流，把他定義為paramour。

對他卻那麽害羞。

出了李維諾夫的茶廠，兩人分開走，蘇敏官順手從推車小販那買了油紙包的苕面窩，塞她手裏。

“墊墊肚子。待會能不喝酒就不喝，生冷東西也少吃。”

林玉婵怔了片刻。

維克多方才那句挑撥離間，其實在她心裏也小小的漾出一點波瀾。許多中國男人對自家女人要求苛刻，就算她跟外男多說笑兩句都會翻臉，更別提接觸洋人；蘇少爺雖說百無禁忌，但……會放任她去跟洋人跳舞嗎？

她咬一口苕面窩，試探道：“其實你也可以去呀，找找熟人門路，會有人邀請你的。”

“我就不湊那個熱鬧了。”蘇敏官微笑着搖搖頭：“今晚漢口兩家船廠貨棧會易主，過程可能比喝洋酒有趣。”

林玉婵心裏小小一跳，盡量做出不屑一顧的表情，哼一聲。

她也是玩過收購、見過大世面的女人了，不會輕易被霸總給鎮住。

轉而想，自己的義興股份又要升值啦！

“恭喜蘇老板，”她笑道，“那，我一人去玩了，不介意？”

蘇敏官想了片刻，大度地搖搖頭。

大鼻子維克多都明白的道理。林小姐沒嫁人，去哪兒社交是她的自由。

想想也可笑，若他真是她的丈夫，別人給她的任何邀請函，都會遞到他手裏，由他選擇定奪，這裏可以去，那裏不可以……

他想不出那種畫面。小嬌妻肯定氣得當場和離。

再說，赫德這個人還算靠得住。既然是他邀請，他自然會保障自己的客人的安全和臉面，不會讓她陷入險境。

蘇敏官心中輕輕嘆口氣，忽然想，她真的喜歡去跟陌生人跳舞嗎？

做生意就得互通有無。她那麽愛惜自己的一個少女，既不能像男人一樣，捏着鼻子跟那些油膩友商灌酒應酬，那也只能去洋人那裏說說英文，認識點高端人脈。否則她生意怎麽做得下去。

況且，她坦坦蕩蕩，壓根沒打算瞞着他。他自然應當投桃報李，給她充分的信任。

蘇敏官想得通大道理，但本能的占有欲還在心裏橫跳作祟，想象洋人們端着酒、到處調情的鬼樣，捏起她小下巴，嚴肅警告：“不許讓人占了便宜去。”

雖然知道林玉婵心裏肯定有這根弦，這話就像“注意安全”一樣多餘，但他也得明确說出口，讓她明白自己心眼有多狹。

林玉婵見他面露兇光，忍住笑，有意逗他，也學出一副兇樣，輕聲說：“你也是哦。回來我會檢查的！”

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“林小姐，你總算來了，這邊！”

赫德端着一杯洋酒，笑着招呼林玉婵進客廳。

今日馬戛爾尼的家庭宴會，原本他也是個應邀的客。然而赫德卻候在走廊，反客為主，幾乎把每個來賓都招呼了個遍。

在辦公室裏事必躬親，在社交場合也強勢控場。所有人都知道，這位海關總稅務司大人野心勃勃，前途無量。

林玉婵微微一笑，脫下防寒鬥篷，遞給身旁的中國丫環。

赫德還在漢口優哉游哉地社交。她心裏有點焦慮，戒嚴令到底何時能取消？

維克多正和李維諾夫及幾個俄商寒暄，看到她，分不開身來叨擾，只隔空喊一句：“林小姐今日穿着不俗，真是光彩照人哪！”

林玉婵低頭看看自己身上。啧，嘴兒真甜。

為着一次臨時起意的酒會，她可不會再滿世界找高端定制。“荷塘月色”的心理傷疤還沒愈合。在掙到一千兩銀子之前，堅決不在衣服上亂燒錢。

而作為女眷，若是穿着太樸素，又顯得不尊重主家。于是林玉婵靈機一動，請蘇敏官陪着，到成衣鋪租了合體的男式絲綢長衫，借了他的玉扣帽子腰帶，稍微一捯饬，就成了同治年間最時髦的海派洋少。

畢竟，男人的身份地位都是內化的，不需要繁複的首飾刺繡來擡身價。因此，相比同檔次的女裝，男裝要顯得樸素得多，也容易搭配。這是中西通用的規律。

反正這酒會裏大多數人都穿洋裝，只有極少數人穿中國服裝，禮數上沒人會吹毛求疵。

林玉婵快速四周看一眼。這馬戛爾尼府也怪有趣，從外面看是英式洋樓，內裏卻是檀香缭繞，中式布局，門口候着低眉順目的丫環。牆上供着神位瓜果，屋內散落着各種不知從哪收來的紅木老家具，從明式到當代四世同堂，随意地散落各處，像是療養院裏圍着唠嗑的退休老乾部。

看來這位馬戛爾尼先生，融入中國文化的意願很強烈。

等等，馬戛爾尼先生……

林玉婵現在才反應過來，這姓氏耳熟！卷子上見過！

“沒錯。”赫德看出她的驚訝，輕聲向她介紹，“七十年前，曾經谒見過乾隆皇帝，并堅決不肯跪拜磕頭的英國使節，和今日這位馬戛爾尼先生出自同一家族。另外，如果一會兒你和他講漢語——盡管他說得并不地道——并且稱呼他的中國名字的話，他會很高興。”

林玉婵好奇：“他有中國名字？叫什麽？”

赫德翹嘴角，掩飾住一絲戲谑和鄙夷，伸手在蒙了霧的穿衣鏡上，寫下兩個潦草的漢字：

“清臣。”

林玉婵：“……”

這位馬先生真是給祖宗丢臉哪。

忽然門口有人笑着招呼：“赫大人吉祥！——啊，這位是誰，恕我看不清，唐某這廂有禮——”

唐廷樞眯着一雙近視眼，把外套交給随從，說着流利的英文，左右逢源地跟赫德打招呼。

怡和洋行大買辦，華夷通吃的斂財大王，不管駕臨何處都會有人搶着邀請。

在赫德眼裏，唐廷樞就是個大寫的巨額繳稅單。赫德雙眼一彎，帶着發自內心的愉快笑容，趕去和唐廷樞握手。

順便介紹：“你可能認識這位林……”

一轉頭，身邊空空。林姑娘大概是害羞，已經不知躲到哪兒去了。

赫德搖頭笑笑，跟唐廷樞寒暄起來。

林玉婵躲到走廊，覺得有點騎虎難下。

可千萬別讓唐廷樞認出來。

她今天倒是依舊穿着男裝，可要是唐廷樞問起，一個義興小船工怎麽會出現在高端酒會上……

總不能說，蘇老板知道您要莅臨，特意派我再來伺候？

她靈機一動，循着聲音，走到有女眷的一間客廳。

唐廷樞畢竟還是傳統中國人，不會專門去和太太們社交。

訓練有素的丫環低頭走近，禮貌給林姑娘引路。

于是林玉婵見到了她降落大清以來，第一對跨國組合夫妻——馬戛爾尼先生，也就是馬清臣，而立之年，風華正茂，生得細皮嫩肉，很是英俊。唯獨颏下按照維多利亞式審美，留着兩叢極茂盛的金色胡須，從背面看，好像下巴上長了兩只白胖的蘿蔔。

而他的新婚太太，旁人介紹名叫郜德文。她二十歲左右年紀，身材比一般西洋婦女還高大，眼珠子黑白分明，眉宇間帶着一股子英氣。她穿着漢式襖裙，褲管下一雙天足，大大方方地套了雙特大碼繡花鞋。那鞋頭還頂着一對絨花，讓那雙腳顯得格外又大三分。

林玉婵眼睛一亮。來到大清以來，極少看到打扮得這麽不拘束的婦女。

但郜德文初入西洋社交場合，神态還是有點拘謹，正朝着來往的洋賓客們禮貌微笑。

氣氛還沒完全熱起來。請來的小型室內樂隊還在熱身，幾對紳士太太在禮儀性地跳了兩下，又去喝酒吃點心。

忽然，嘩啦啦，人們舉起酒杯，歡聲笑語。

“敬馬戛爾尼太太！恭賀新婚！您不要怕羞，來一段嘛！”

“您的丈夫都許可了，讓我們開開眼界，好不好？”

“我們還沒見過中國功夫呢，這麽美麗的夫人，耍起拳腳一定美不勝收，馬戛爾尼太太，讓我們飽飽眼福吧！”

……

借着酒意，一群年輕的洋人小夥子大聲起哄。

郜德文——馬戛爾尼太太，收斂着濃眉大眼，神态局促而羞澀。

旁邊幾個上了年紀的紳士輕微搖頭，大概覺得這個提議太不莊重。但也沒說什麽。

馬清臣大概很想炫耀自己娶了個會武藝的中國女子，拉着新婚太太的手，用簡單的漢語懇求：“只要表演一點點就行了……我是你丈夫，你要讓我有面子……”

忽然有人看到賓客中來了個中國女子，連忙熱情招呼：“啊，這裏有位華人姑娘！這是哪位？姓林？诶诶林小姐快來，快來勸勸馬戛爾尼太太，她聽不懂我們講話！今天又不是什麽正式場合，讓她不要太害羞嘛！我們想見識一下中國功夫而已，沒有惡意的！她要習慣英國人的禮儀！”

沒等林玉婵反應過來，幾個人把她簇擁到郜德文身邊，七嘴八舌，請她“勸進”。

林玉婵：“……”

就知道赫德請她是來當工具人的！他肯定料到會有這種場面！

同時心中飛快閃念。馬清臣作為丈夫，都不知道給自己的妻子請幾個中國女眷做伴，還得靠赫德臨時起意……

郜德文被一群異族人圍着，叽叽喳喳說着她不懂的話，已經緊張得出汗，浸濕了她的高領棉襖。

為着禮貌，為着丈夫的面子，又不敢翻臉，被一堆恭維的言語架得無所适從。

猛然看到一個面容親切的華人姑娘，郜德文的神态終于沒那麽緊繃，朝她投去求救的眼神。

“姑娘，你會說洋話？”郜德文急切地低聲問，“你去告訴他們，我不想……”

林玉婵有點看不下去，不滿地瞥了一眼她身邊的馬清臣。

還乾看着。他以為自己娶了個猴兒啊！

雖說表演功夫什麽的，放在現代也許算個好玩的聚會項目，大家圖個樂子，但那也要建立在自願的基礎上啊。

更別提，在大清的習俗倫理下，當衆耍把式等于賣藝，很不尊重人的。就算是讓自家仆人小厮來表演，心氣兒高的也會拒絕。

林玉婵還是很厚道地跟馬清臣見了個禮，待要開口說英文，想起赫德的提示，換了漢語。

“她說她不想……”

馬清臣有點不耐煩，“我聽得懂她的意思！小姐，你勸勸她，這裏不會有人把她當賣藝的舞女。請她顧及一下我的面子。”

果然如赫德所言，馬清臣這漢語說得十分勉強，十個字裏能聽清一個就難得。好在林玉婵以前跟洋人打交道多，比較習慣他們的語調，因此能勉強破譯出他的意思。

她說：“可是她不願意……”

“中國人有言嫁雞随雞，她應該聽她丈夫的話。”馬清臣彬彬有禮，言辭冷淡，明顯把她當工具人，“小姐，你也是中國人，應該懂得這個道理。”

這英國人糟粕起來跟大清有一拼。又想辦酒會風光炫耀，又想讓太太守女德，真是兩頭好處都想要。

幾個花枝招展的西洋太太看熱鬧不嫌事大，用折扇擋臉，以恰到好處的音量議論：“中國女人不是很順從麽？不是把丈夫當做天，對他百依百順麽？能夠嫁給我們英國人已經很幸運了，怎麽剛結婚，就不聽她丈夫的話？”

郜德文面對洋人丈夫，也沒什麽抗議的資本。她臉色發暗，嘴裏喃喃的大概在抱怨。但她吃虧在不會說英文，她的丈夫也不會把她的罵辭翻譯出去。

她忍了又忍，終于起身，就要拂袖而走。

林玉婵輕輕伸手攔住。

“夫人，” 她輕聲問，“你真的會武功呀？”

郜德文不知她是什麽咖位的客人，也不能随意甩臉色，淡淡道：“都是殺敵的功夫，不是拿來表演的。”

林玉婵激動得屏住呼吸。第一次見到活的女俠哎！

這姑娘絕非等閑之輩。

怎麽就便宜了清臣·馬戛爾尼。

她決定當好這個工具人，湊在郜德文身邊，輕聲說：“你別動，顯得兇一點兒。”

然後假裝跟她交流了好一會兒，才咳嗽一聲，對客廳裏起哄的一群人說：“馬太太說了，表演武藝可以。但她學的是殺人的功夫。她的刀，拔出之後要飲人血，才能回鞘，否則不祥。請諸位推舉一個勇士和她對戰，然後她就可以盡情發揮……”

林玉婵搜刮自己肚裏的武俠電影臺詞，随心所欲一通翻譯，一本正經地說。

滿堂賓客臉色微變。

只有郜德文聽不懂她講的啥，木着一張臉坐在那裏，倒有七分高手風範。

有人小聲說：“真的？”

林玉婵看熱鬧不嫌事兒大地答：“我也不知道。要不誰來跟她試試？”

滿廳靜了一刻。

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半夏小說，快樂很多